Na temporada anterior, a equipe que era comandada pelo técnico Caio Júnior foi derrotada por 3 a 1 para o Atlético-MG, em pleno estádio palmeirense e ficou fora da edição deste ano do torneio sul-americano. No entanto, os paulistas foram beneficiados pela derrota por 5 a 3 dos rubro-negros para o Atlético-PR.
Precisando apenas fazer o seu trabalho para voltar à Libertadores, após ficar fora das duas últimas edições, o Palmeiras contava com o apoio das arquibancadas e pressionou os adversários desde os minutos iniciais. Na primeira boa chance, Kléber recebeu de Diego Souza, mas parou em boa defesa de Renan.
Com o bom início, a equipe da casa trocava passes rápidas e dominava o meio-campo, dando mais esperanças ao torcedor que lotou o Palestra Itália. No entanto, os palmeirenses tomaram um grande susto aos 10min, quando Lucio Flavio acertou o travessão de Marcos em cobrança de escanteio.
Passado o momento de apreensão, o Palmeiras retomou o domínio nos momentos seguintes e por pouco não abriu o marcador aos 20min. Em jogada iniciada por Pierre, o atacante Kléber mais uma vez foi acionado e de novo parou no goleiro botafoguense.
Como não conseguia furar a retranca carioca, a maior alegria do torcedor palmeirense só ocorria a cada anúncio de gol do Atlético-PR sobre o Flamengo no Maracanã, que colocavam a equipe paulista mais próxima do retorno à Libertadores.
No entanto, a pressão do Palmeiras foi diminuindo nos minutos finais do primeiro tempo e os visitantes cariocas passaram a se soltar mais ao ataque. Já aos 38min, Lucio Flavio aproveitou um rebota da zaga paulista e, de longe, carimbou o travessão de Marcos novamente.
Após chegar com perigo em duas oportunidades, o Botafogo enfim conseguiu inaugurar o marcador no Palestra Itália na volta para o segundo tempo. Logo aos 4min, Alessandro foi ao fundo, pelo lado direito, e cruzou com perfeição para a cabeçada de Wellington Paulista.
Em seguida, o Palmeiras teve a chance do empate, mas Renan fez nova defesa salvadora de frente para o atacante Kléber, aos 11min. Em grande pressão, o palmeirense levou perigo mais uma vez ao cruzar para a área e ver Thiago Cunha testar para fora, voltando a levantar a torcida local.
No entanto, a equipe comandada por Ney Franco se posicionou bem na defesa e segurou o ataque dos donos da casa. Em uma das raras chances, Fabinho Capixaba desceu pela direita e, após receber passe de Diego Souza, parou novamente em intervenção de Renan. Porém, nos últimos minutos, o zagueiro Maurício cometeu falta dura sobre Jougle e deixou o Palmeiras com apenas dez jogadores em campo e confirmou a derrota em casa.
Fonte: Terra Esportes
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